Op 12 april 1961 werd de mensheid voor het eerst geconfronteerd met de grenzen van de ruimtevaart toen de Russische kosmonaut Yuri Gagarin als eerste mens de ruimte in werd gelanceerd. Deze historische gebeurtenis markeerde een keerpunt in de ruimteverkenning en opende de deur naar een nieuw tijdperk van ontdekkingen.
Gagarin werd gelanceerd aan boord van de Vostok 1-capsule en maakte een baan om de aarde in iets meer dan 1,5 uur. Zijn missie duurde in totaal 108 minuten en bracht hem naar een hoogte van 327 kilometer boven de aarde. Tijdens zijn vlucht ervoer Gagarin gewichtloosheid en kon hij de schoonheid van de aarde vanuit de ruimte aanschouwen.
De prestatie van Gagarin betekende een enorme triomf voor de Sovjet-Unie en zorgde voor een golf van opwinding en bewondering over de hele wereld. Zijn moed en doorzettingsvermogen inspireerden generaties van ruimtevaarders en wetenschappers om de grenzen van de ruimteverkenning verder te verleggen.
Hoewel Gagarin tragisch genoeg om het leven kwam bij een vliegtuigongeluk in 1968, zal zijn nalatenschap voor altijd voortleven als de eerste mens die de ruimte heeft verkend. Zijn historische vlucht heeft de weg vrijgemaakt voor talloze ruimtemissies en heeft ons begrip van het universum voorgoed veranderd.