De afkorting "AU" staat voor astronomische eenheid en wordt vaak gebruikt in de astronomie om afstanden binnen ons zonnestelsel aan te duiden. Een astronomische eenheid is gedefinieerd als de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon, wat ongeveer 149,6 miljoen kilometer is.
De astronomische eenheid wordt gebruikt als referentiepunt voor het meten van afstanden binnen ons zonnestelsel. Zo is de afstand tussen de aarde en Mars ongeveer 1,5 AU, terwijl de afstand tussen de aarde en Jupiter ongeveer 5,2 AU is.
Door het gebruik van de astronomische eenheid kunnen astronomen gemakkelijk de afstanden tussen planeten en andere hemellichamen binnen ons zonnestelsel berekenen en vergelijken. Het is een handige maatstaf die helpt bij het begrijpen van de schaal van ons zonnestelsel en het universum als geheel.