Op 12 april 1961 werd de mensheid voor het eerst geconfronteerd met de grenzen van de ruimte toen de Russische kosmonaut Yuri Gagarin de eerste mens werd die de ruimte in ging. Gagarin werd gelanceerd aan boord van de Vostok 1-capsule en maakte een baan om de aarde voordat hij veilig terugkeerde naar de aarde.
De historische vlucht van Gagarin markeerde een keerpunt in de ruimteverkenning en vestigde de Sovjet-Unie als de leider in de ruimterace. Zijn prestatie werd wereldwijd gevierd en hij werd een nationale held in zijn thuisland.
Gagarin's moed en doorzettingsvermogen hebben de weg vrijgemaakt voor talloze andere astronauten om de ruimte te verkennen en nieuwe ontdekkingen te doen. Zijn nalatenschap leeft voort in de annalen van de ruimtevaartgeschiedenis en zal voor altijd worden herinnerd als de eerste mens die de kosmos heeft betreden.